Il était une fois

Il était une fois...

Enfant, j’adorais fabriquer des machines. Par exemple, je combinais mes LEGO et une dynamo de vélo pour faire quelque chose que personne n’avait imaginé avant. C’est comme cela que tout a commencé pour moi.

J’ai la fabrication de machines dans le sang

Plus tard, je suis devenu représentant pour une entreprise de conditionnement, où j’ai aussi inventé plusieurs nouvelles machines. J’ai par exemple fabriqué une machine qui perçait des feuilles sur un rouleau pour l’industrie de la volaille. Quelques années plus tard, j’ai travaillé comme représentant pour une entreprise qui faisait, entre autres, de la sérigraphie. J’y ai fabriqué une machine pour fixer et sécher les impressions. Vous l’avez sans doute compris : j’ai la fabrication de machines dans le sang.

Des sacs EasyOpen à la première machine EasyPlast

En 1986, j’ai décidé de me lancer dans le commerce des matériaux de conditionnement. L’entreprise Niverplast (Nieuwenhuis Verpakkingen and Plastics) était née. L’activité des matériaux de conditionnement a eu tellement de succès que j’ai décidé de produire mes sacs moi-même : les sacs EasyOpen. Les premiers collègues m’ont rejoint et les premiers clients sont arrivés. En 1997, un client m’a demandé s’il était possible de mettre les sacs en place automatiquement à l’aide d’une machine. Je me suis dit : pourquoi pas ? Nous avons terminé le prototype de notre machine en avril 1997, et en juillet 1997, nous en avions déjà vendu douze exemplaires. C’était notre première machine, dont je suis très fier : l’EasyPlast.

Le meilleur compliment qu’on m’ait jamais fait

Il n’y a pas très longtemps, nous avons racheté aux enchères la toute première EasyPlast que nous avions fabriquée. En passant devant, je me suis souvenu d’une chose : le stress. Au début, la machine ne fonctionnait pas toujours comme prévu, et certains clients n’étaient pas contents. Nous avons travaillé très dur pour résoudre tous les problèmes. Ainsi, mon collègue Fons était tout le temps sur la route avec sa caravane. Il campait sur les parkings des clients pour pouvoir être sur place en cas de problème. Après tout, nos clients nous avaient fait confiance, et nous voulions en être digne. En achetant une machine Niverplast, vous bénéficiez aussi de l’assistance des gens qui l’ont conçue et fabriquée. C’est notre point fort. Heureusement, au final tout s’est bien passé pour EasyPlast. Et le fait que les douze premiers clients nous aient racheté d’autres machines par la suite est le meilleur compliment qu’on m’ait jamais fait.

2019

Plus de vingt ans plus tard, nous fabriquons des lignes de conditionnement pour des clients du monde entier. J’ai plus de 150 collègues, et notre gamme de produits comporte de nombreux modèles standard de machine. J’ai toujours la passion des machines. Quand je vois une nouvelle machine dans nos locaux, je ne peux pas résister à l’envie de savoir ce qu’il y a dedans. C’est plus fort que moi. Je finirai peut-être ma carrière au service R&D. Nul ne sait ce que l’avenir nous réserve.

Texte Gerrit Jan Nieuwenhuis